El departamento de Tacna se encuentra ubicado en el extremo sur del país, en un apacible y soleado valle a 552 msnm. Su territorio se extiende entre las regiones costa y sierra. Por el norte limita con el Moquegua, por el sur con Chile, por el este con Puno y Bolivia y por el Oeste con el Océano Pacífico. Su clima es seco y agradable con sol durante todo el año. Su temperatura ambiental oscila entre los 10°C y 22°C.

Tiene una extensión de 16,076 kilómetros cuadrados y su población de 238,505 habitantes. Tiene 4 provincias y 26 distritos con 7.4% de analfabetismo y una población económicamente activa de 81,387 habitantes.

Este Departamento esta situado al pie de los flancos norte y este de la meseta del Titicaca (que se eleva a 4 mil msnm), abarcando territorios del Perú y Bolivia, en el sistema andino llamado cordillera del Barroso, donde se alzan los elevados picos Achacollo, Coruña, Casiri, Iñuma y el Antajave (5663m) y se forma el río Maure, que corre hacia el este y va a dar finalmente al Desaguadero, uniéndose a las aguas del Uchusuma y a otros ríos que pasan por suelo boliviano.

A muy pocos kilómetros de distancia hacia el oeste, se encuentra el Océano Pacifico. Las pampas de Ite y sus calurosas  playa que se abren en un abanico gigante, que ventila el valle caluroso de Tacna dándole una grata frescura, gracias a la cual lo viñedos, hortalizas y frutales crecen en abundancia para el sustento de la laboriosa población.

Al norte del valle de Tacna se levantan, como en terrazas superpuestas, varios pueblos, siendo el de Tarata, entre el altiplano puneño y los desiertos del Pacifico, punto de descanso por su templado clima.