3.4.- TARATA

En esta provincia se encuentra la cordillera del Barroso, con sus hermosos nevados. Su capital, Tarata ( 3070 msnm), está rodeada por una extensa campiña, siendo famosos sus bosques de eucaliptos y sus huertos frutales (duraznos, manzanas, peras, ciruelas, damascos); La agricultura y la ganadería son las principales ocupaciones de los habitantes.

Hacia el este se levanta el cerro Mukara, en cuyos flancos se perfilan los pétreos andenes de la época preincaica. Goza de un clima seco y agradable, pero con lluvias de diciembre a marzo, como en el resto de la sierra.

Una de las fiestas religiosas de mayor fervor y tradición en Tarata, establecido desde 1613, es la de San Benito, patrón de la ciudad, que año a año se celebra con gran unción católica el domingo siguiente a la festividad de Corpus Christi, conservando vistosidad, coloridos y atavíos típicos.

Una vez celebrada la misa, la procesión recorre la plaza y las calles principales. En el desarrollo de esta fiesta se observa a la gente del pueblo, entre cohetes y cohetecillos, acudir portando presentes a casa del "alferado", en medio de canciones y bailes, cuadrillas de orquestas y conjuntos musicales.

Las comadres prenden el "orjeta" (arco de plata con muchos billetes y monedas antiguas) en el pecho del "alferado" y luego cantan el "rosa rosa", bebiendo en tanto jarras de chicha de jora hecha con maiz "chulpe", interpretando el sentir del pueblo hacia el santo y patrono y su simpatía al "alferado", quien se encarga de celebrar esta fiesta patronal haciendo derroche de atenciones al pueblo con sus platos típicos.

La plaza, las calles, así como el rancho del "alferado" se ven colmados de visitantes, de propios y extraños, quienes se suman entusiastas a la festividad patronal.

El distrito de Ticaco se sitúa sobre una colina de terreno ondulado, al pie de un nevado, y a 2 Km del río Tacalaya. Su asiento primitivo se denominaba Paramarka y estaba ubicado en la cumbre de un cerro (al noreste del actual pueblo), donde existe una plaza y cuyo alrededor se apiñan las casas de sus antiguos pobladores, descendientes aymaras que vinieron desde las heladas mesetas del Collao en épocas remotas.

Aquí se celebra anualmente la fiesta en homenaje la cerro Comaylle, siguiendo la creencia andina de que ofreciendo algún obsequio al cerro este proporcionara abundancia de agua. Se trata de una supervivencia local del pagapu u ofrenda a los apus tutelares,que se practica en otras comunidades andinas.

Es costumbre en esta fiesta recoger cierta cantidad de libras de maíz desgranado, según la cantidad de agua que le corresponde a cada persona. Lo mismo se hace con los productos que van a servir para la preparación de las comidas.

El sacrificio ceremonial de los animales se realiza antes de que salga el sol. Su sangre se echa al agua mezclada con pétalos de flores, de preferencia de color rojo y blanco, y la carne se reparte entre todos los presentes. Terminada la ceremonia, regresan bailando y cantando la canción del Comaylle a la repartición de agua para luego servirse la comida.